Com base em vasto material empírico inédito, o trabalho pretende mostrar que Getúlio Vargas, de plena consciência, exerceu uma política econômica desenvolvimentista. A atuação de Vargas é examinada, face aos problemas da economia nacional, chegando às minúcias do inquérito industrial de 1936. Trata da problemática da Companhia Siderúrgica Nacional e, por fim apresenta um balanço industrial dos anos trinta. Privilegiam-se os anos de 1930 a 1939, quando as linhas mestras da política getulista estavam sendo formuladas. E a questão da indústria de base era uma de suas maiores preocupações.