José da Silva Paes foi um militar, engenheiro e administrador colonial português. Notabilizou-se por ser um grande estrategista que não apenas idealizou mas também participou diretamente da administração pública que estruturou a concepção do Brasil Meridional lusitano. Foi o fundador da cidade de Rio Grande, primeiro povoado do estado do Rio Grande do Sul e foi construtor do forte Jesus, Maria, José. Também foi nomeado primeiro governador da cidade de Santa Catarina.