Mary Burnett Talbert

Mary Morris Talbert nasceu em  17 de setembro de de 1866, em Oberlin Ohio, cidade na qual cresceu e se educou.  Em 1886, foi a única jovem negra a se formar no  Oberlin College recebendo o diploma de bacharel em artes. No ano seguinte se tornou professora da Bethel Univesrity, sendo nomeado diretora assistente da Union High School em Little Rock, sendo novamente a única mulher negra a ocupar tal cargo, que era o mais alto ocupado cargo  por uma mulher no Arkansas naquele período. Importante dizer que Talbert conseguiu seu diploma de ensino superior em uma época na qual a  educação universitária era extremamente rara e controversa para mulheres, ainda mais se fossem negras. Quando as organizações de mulheres foram segregadas por raça, Talbert foi uma das primeiras defensoras das mulheres de todas as cores trabalhando juntas para promover suas causas. 

Ativista dos direitos civis, Talbert uniu a luta da população negra com a educação. Em 1899, foi membro fundadora do Phyllis Wheatley Club of Colored Women, a primeira afiliada de Buffalo da National Association of Colored Women (NACW) - mais tarde chamada de National Association of Colored Women's Clubs (NACWC). No ano de 1901, fundou o Congresso da Cultura Cristã, uma sociedade literária que trouxe líderes negros como W. E. B. Du Bois e Mary Church Terrell a Buffalo para falarem na Igreja Baptista da Michigan Avenue. Em 1908, ela também foi membro fundadora da Empire State Federation of Colored Women, atuando como parlamentar e presidente. Ela serviu como presidente do NACWC entre 1916 a 1921, e no ano de 1920 representou a organização como a primeira delegada afro-americana ao Conselho Internacional de Mulheres em seu quinto congresso na Noruega, apresentando palestras sobre relações raciais e direitos das mulheres em toda a Europa.

O sufrágio feminino também foi uma de suas bandeiras. Em 1915, discursou no "Votes for Women: A Symposium by Leading Thinkers of Colored Women" em Washington, D.C. sobre a necessidade de legislação para lidar com as condições do voto feminino. Como fundadora do Movimento Niagara , um movimento relativamente efêmeorp, mas que foi radical o suficiente para gerar e absorver controvérsias dentro da comunidade negra, preparando o caminho para sua sucessora, a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP), criada em 1909.  Figura central para a organização de ambas as associações, Mary Talbert ajudou a preparar o terreno para as conquistas dos direitos civis das décadas de 1950 e 1960. A longa liderança de Talbert nos clubes de mulheres ajudou a desenvolver organizações e lideranças femininas negras em Nova York e nos Estados Unidos.

No cenário internacional, ela também foi muito atuante: em meio à Primeira Guerra Mundial (1914-1918) deu aulas para soldados negros e foi membro do Comitê Feminino de Defesa Nacional. Após esse período, ela foi nomeada para o Comitê Feminino de Relações Internacionais, que selecionou mulheres indicadas para cargos na Liga das Nações. Talbert foi pioneira nos esforços de organização internacional, ecoando a voz de mulheres negras e desenvolvendo a liderança feminina negra. Com intenção consciente, ela uniu a geração de abolicionistas do século 19 tais como Tubman, Douglass, Truth  com a liderança dos direitos civis em desenvolvimento  nas primeiras décadas do século 20. Mary Morris Talbert morreu em 15 de outubro de 1923 e está enterrada no Cemitério Forest Lawn (Buffalo) . Entrou para a história como a mulher negra mais conhecida dos Estados Unidos.