Francisco Paula Brito

Francisco Paula Brito, publicamente conhecido por Paula Brito nasceu na cidade do Rio de Janeiro em 1809, de ascendência humilde, filho de Jacinto Antunes Duarte e de Maria Joaquina da Conceição Brito. Não teve uma educação formal, aprendeu a ler com sua irmã.

Iniciou sua trajetória como aprendiz de arte gráfica na Tipologia Nacional, também teve experiências na tipografia de Pierre Plancher, fundador do O Jornal do Comércio, com múltiplas funções: compositor gráfico, diretor de prensa, redator, tradutor e contista (1827-1830). O ano de 1830 foi um marco na sua história, já que foi nesse ano que ele comprou de seu primo Silvino de Almeida Brito, uma loja de encadernação de livros. A loja ficava na Praça da Constituição - atualmente a Praça Tiradentes – num ponto bem localizado. Paula Brito transformou sua loja na Tipografia Imparcial de Brito, um espaço de negócios, no qual funcionava uma livraria e uma editora. Essa escolha fez de Paula Brito o primeiro editor negro do país. 

Sua inserção social se deu em um ambiente formado por intelectuais, políticos, médicos, advogados e poetas. Não por acaso, Paula Brito fundou a Sociedade Petalógica do Rossio Grande que reunia toda a elite da época, se tornando um espaço no qual muitas insatisfações políticas eram manifestadas. Ampliando suas redes de negócios, criou em 1848 a Loja do Canto, e em 1850 fundou a Imperial Tipografia Dois de Dezembro, Tipografia que foi escolhida como impressor oficial da Casa Imperial por D. Pedro II.

Jornalista inveterado, em 1832 redigiu e publicou a primeira revista focada na questão feminina, intitulada “A mulher do Simplício” ou “A Fluminense Exaltada”. Em setembro de 1833 Brito inaugurou o periódico,’’ O Homem de Cor ", conhecido também mais tarde por “O mulato " – o primeiro jornal da imprensa negra do Brasil. Redigido por Lafuente e outros intelectuais negros de renome, o jornal se dedicava à luta pela igualdade de todo cidadão brasileiro na ocupação de cargos públicos, civis e militares. Foi um principais articuladores e intelectuais que pensava a questão racial no Brasil de então.

Francisco de Paula também foi vanguardista como escritor, o que fica evidente nos contos que publicou no Jornal do Comércio: ‘’O enjeitado‘’, ‘’A mãe-irmã’’(1839) e ‘’A revolução póstuma’’(1839). Também teve participação na publicação de importantes obras, tais como ‘’A festa e a Família na Roça’’(1840), ‘’Poeta e a Inquisição’’(1839) de Gonçalves Magalhães, e o poema “Ela”(1855) e a peça “Desencantos” (1861)  de Machado de Assis- de quem foi o primeiro editor.

Pioneiro nas transformações e reconfigurações da imprensa e na literatura brasileira, em tempos difíceis de insatisfação política no período imperial, foi precursor na imprensa negra no Brasil e um dos principais editores de sua época, como também jornalista, escritor, poeta, dramaturgo, tradutor e letrista.  São quase 400 publicações feitas por ele, com temáticas variadas. Ele morreu em 15 de dezembro de 1861, em sua casa, deixando um legado no mercado editorial, na imprensa e na literatura que não seriam as mesmas sem seus trabalhos.