Frances Ellen Watkins Harper

Frances Ellen Watkins Harper , nasceu livre no dia 24 de setembro de 1825 em Baltimore. O tio de Frances  era ministro da Igreja Episcopal Metodista Africana da Sharp Street e um ativista dos direitos civise abolicionista. Ela foi educadana Watkins Academy for Negro Youth, instituição que seu                          tio havia estabelecido em 1820. Não por acaso, o reverendo Watkins foi uma grande influência na vida e no trabalho de sua sobrinha. Frances Watkins chegou a trabalhar ainda criança e, posteriormente, foi babá na casa de uma família branca que possuía uma livraria. Ela foi capaz de usar seu tempo livre para ler os livros da loja e trabalhar em sua própria escrita.

A carreira literária de Frances Ellen Watkins Harper foi extremamente frutífera. Sua coleção Poems on Miscellaneous Subjects, publicada em 1854, foi um sucesso comercial, tornando-a a poetisa afro-americana mais popular antes de Paul Laurence Dunbar. Em 1859 ela publicou o conto "Duas Ofertas", fazendo história literária como o primeiro conto publicado por uma mulher negra. Com apenas 25 anos, Frances ensinava ciênciadoméstica no Union Seminary em Columbus, Ohio , uma escola filiada à Igreja AME. Em 1851, enquanto morava com a família de William Still , um funcionário da Pennsylvania Abolition Society que ajudava escravos refugiados a percorrer a Underground Railroad, ela enveredou sua escrita para a literatura antiescravagista. Dois anos depois, Watkins ingressaria na American Anti-Slavery Society. Ali ela iniciou sua carreira como oradora e ativista política. Em 1854, Watkins fez seu primeiro discurso antiescravagista chamado "A Elevação e Educação de Nosso Povo". Frances Watkins Harperfoi uma forte defensora não              só do abolicionismo, mas também do sufrágio feminino. Ela era ativa na Igreja Unitária , que apoiava o abolicionismo.

Com o fim da Guerra Civil Americana em 1865, Watkins mudou-se para o sul com o objetivo de ensinar os negros recém-libertados durante a Era da Reconstrução. Durante esse período jamais deixou de proferir seus discursos públicos. Durante a década de 1860, Frances fez vários discursos acentuando as questões femininas e, mais especificamente, questões femininas negras. Um de seus discursos intitulado "We Are All Bound Up Together", proferido em 1866 na Convenção Nacional dos Direitos da Mulher na cidade de Nova York, exigiu direitos iguais para todos e enfatizou a necessidade de aumentar aconscientização não só sobre o sufrágio afro-americano, mas também o sufrágio feminino. Em 1870,Watkins trabalhou ativamente com o Freedmen's Bureauno incentivo aos libertos em Mobile Alabama a conseguirem o maior número de terras que pudessem. A empreitadatinha por finalidade possibilitar a população negra a votar e agir de forma independente assim que o Congresso aprovasse a DécimaQuinta Emenda.

Frances Watkins Harper também fundou, apoiou e ocupou altos cargos em diversas organizações progressistas nacionais. Em 1886, tornou-se superintendente da Seção Colorida da Colored Section of the Philadelphia and Pennsylvania Women's Christian Temperance Union (União de Temperança Cristã das Mulheres da Filadélfia e da Pensilvânia).  Em 1896, ela ajudoua fundar a Associação Nacionalde Mulheres de Cor e serviu como vice-presidente.

Em 1860, Frances Watkinscasou-se com um viúvo chamadoFenton Harper, que já possuia três filhos do seu casamaento anterior. O  casal         teve uma filha, chamada Mary Frances Harper  Harpermorreu  em 22 de fevereiro de 1911, nove anos antes de as mulheres consquistarem o direito ao voto.