O arquipélago de Fernando de Noronha, em Pernambuco, foi palco, no século XVII, de uma tentativa de escravos para se livrarem  do domínio senhorial. Revoltados com a fome e a violência extrema provocadas pelos colonos portugueses que ocupavam o território, um grupo de escravizados tramou um plano para assassinar os administradores coloniais. Uma delação, feita por um dos conspiradores às autoridades da ilha, provoca a pronta ação repressiva. Ao final do processo, escravizados seriam condenados à morte.

Em 1652, a administração da Ilha de Fernando de Noronha, antes feita pelos holandeses, que ocupavam Pernambuco desde 1630, passou para os colonos portugueses. Estes eram bem mais rígidos com os escravos do que a Companhia das Índias Ocidentais. Alguns anos antes do evento havia noventa e sete escravos habitando a ilha, africanos e crioulos (escravizados nascidos no Brasil) batizados e com família,  segundo registros.  

A situação de penúria, de fome extrema e violência imposta pelos colonos sobre esses escravizados levou um grupo a conspirar. Eles se reuniram e planejaram um ataque surpresa à noite para assassinar os brancos. Segundo as escassas informações nas poucas fontes conhecidas até o momento sobre o caso, seu objetivo era “se fazerem mestres de si”, isto é, se livrarem dos senhores e da escravidão. Mas o plano é delatado por um dos escravos e nove dos rebeldes considerados cabeças da sedição são presos e levados a Recife para serem julgados pelo Conselho de Justiça.

No Recife, seis dos nove rebeldes foram condenados à morte com execução exemplar. Sob a permanente tensão do regime escravista, demonstrações públicas da morte de escravos rebeldes tentavam oferecer um exemplo extremo que causasse temor e evitasse novas inquietações. Por isso, houve um cuidado muito bem calculado para escolher os locais de execução. Buscou-se para a punição dos líderes da conspiração regiões que concentravam alto número de cativos. Dois líderes escravos foram enviados presos para Recife, dois para Itamaracá e dois para a Ilha de Noronha, todos executados, “para que o castigo servisse de exemplo”. Sabe-se ainda de outros detalhes macabros: três deles foram mutilados ainda vivos e três quando estavam mortos. Um dos suspeitos foi absolvido pelo Conselho de Justiça e enviado à Ilha de Fernando de Noronha para ser interrogado novamente (não há informação sobre um dos nove escravizados condenados). O escravo que delatou o plano aos brancos recebeu alforria e uma remuneração.

(Wictória Peixoto, graduanda no curso de História da Universidade Federal Fluminense, bolsista PIBIC – CNPq)